苏州，是一座有着两千五百年历史的名城，也是如梦如幻的人间天堂。2000年5月的一次匆匆旅行，方知“上有天堂，下有苏杭”名副其实。

苏州，之所以称为历史名城，得益于她古朴深厚的文化底蕴。当你登上阊门城头，你脚下或许就踩上了伍子胥的脚印；当你在运河中泛舟乘船，没准就惊醒了夜泊枫桥的张继的好梦；当你踏上皋桥远眺美景，站的或许就是唐伯虎的凭栏处。苏州的名人太多，典故传说也太多，这样的城市真应驻足流连，细细品味，可惜我只在这座城市停留了一天。

两千多年风雨的洗练不仅没有给苏州增添太多的沧桑感，反而是以更加秀美妩媚的笑容迎接慕名而来的各方游人。我们先到了虎丘，虎丘历史悠久，胜迹众多。虎丘的云岩斜塔是苏州的名片，它向东北方倾斜着身躯，像一位满蕴文化风骨，阅尽人间沧桑的历史老人在向你娓娓诉说古城两千多年的变迁。虎丘剑池下，相传吴王阖闾的墓就在其间，并随葬有宝剑三千。要知道春秋时吴越争霸，吴国凭的就是当世第一的铸剑术改良兵器，打败越国，首先成为霸主的。

苏州园林天下闻名，其间著名的有沧浪亭、狮子林、拙政园、留园等。因为行程很紧，游人又多，我们只去了留园。留园是苏州园林中最有代表性的，亭台楼阁、假山怪石巧妙地将园中景物组成了移步换景的优美画境。可惜的是，我们的这次游览恰逢第二个“黄金周”，游人之多，可称空前。再好的景色，多了这密密的人头攒动，也没了兴致。我以为，来游留园，必得挑一个雨雾氤氲，细雨如烟的日子，撑一把绢伞，约三五知己，沿曲折的回廊徐行，就如一幅江南的水粉画，唯如此，才能感受这“吴中第一园”的精粹妙处。

唐代诗人张继很为苏州人所看重，其原因就是“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。一千三百多年的寒山古寺，寺虽不大，游人却不少，我也因此没有进去。寒山、拾得二位高僧看到如今寒山寺香火鼎盛，也应该眉开眼笑了，得闲也要替这碌碌红尘中的凡俗之人指点迷津吧。听导游说，每年的元旦是寒山寺游人最多的时候，很多日本人都在这天晚上来寒山寺听钟。我站在寒山寺外古意盎然的傍江桥上，靠着栏杆，看“吱吱呀呀”摇着橹的乌篷小船穿桥而过，在碧绿清澈的水面上划起一道道涟漪。河边长满青苔的石阶上，有几个妇人坐在那里洗衣，她们一边举起木槌敲打着湿衣，一边用吴侬软语轻声交谈着，不时传来串串清脆的笑声。我虽听不懂她们在说什么，却觉得这话语极是软糯，就如加了桂花的江南汤团，于甜美中透出丝丝清香。

若你以为苏州人只是柔美，那你就错了。虽然，苏州以柔见长，人称“山温水软似名姝”，苏州的女子也以美丽温柔闻名于世，如吴中佳丽陈圆圆，如姑苏才女林黛玉，都如一泓和美的柔水，儿女情长，缠绵悱恻。但苏州更有击必命中的勇士专诸、要离，春秋霸主吴王夫差，三国名将陆逊，宋朝威镇边关的范仲淹，无不为苏州注入阳刚气魄。

夜晚，宿在城中的一所旅馆，我出来看看夜色中的苏州，在橙黄色温暖的路灯灯光照射下，耀眼的霓虹也变得柔和起来。她没有上海那十里洋场的恣意张扬，也没有南京那六朝古都的王者霸气。她“百炼钢化绕指柔”，一切都那么悠闲、从容、优游自得，她是江南烟雨渲染的国画，是粉墙黛瓦组成的诗词，是天堂般梦一样的苏州。